電話で予約しないと買えない最中があるのをご存じでしょうか。
銀座・並木通りの老舗「空也（くうや）」の「空也もなか」を予約して受け取ってきました。10個入りで1,300円（税込）。創業140年を超える名店の看板商品です。
白と茶の手提げ袋に「ぎんざ 空也」の文字
■ 包装からして「銀座の老舗」
リボンのような模様の包装紙に、えんじ色の紐。店名と電話番号だけが控えめに印刷されていて、派手さはないのに品があります。
包装紙には「銀座 六丁目 空也」と電話番号だけ
裏側のラベルを見ると、原材料は砂糖・小豆・もち米・水あめ・塩のみ。保存料も合成着色料も使っていません。
原材料はシンプルな5つだけ。1個83kcal
■ しおりに書かれた140年の物語
箱に添えられたしおりが、読みものとしてとても面白いのです。
創業から現在までの歩みが綴られたしおり
明治17年に上野・池之端で開業し、戦災で店を失ったのち、昭和24年に銀座六丁目の並木通りへ移ったそうです。屋号は、初代が「空也念仏」を唱える関東空也衆の一人だったことに由来します。
皮を焦がす今のスタイルは、初代が九代目市川團十郎を訪ねた際、火鉢の引き出しで少し焦がした最中を勧められたことがヒントだったとのこと。夏目漱石『吾輩は猫である』にも空也の名前が登場します。
地図と営業時間。「通信販売はいたしておりません」の一文も
■ 箱を開けると、ぎっしり10個
黄緑の箱に10個。「空也もなか」の札が1枚
ふたを開けると、こんがり焼き色のついた最中がきれいに並んでいました。皮のふちから餡がのぞいていて、たっぷり詰まっているのが分かります。
ふたの書は流れるような筆文字
皮と餡のあいだに隙間がないほどの詰まり具合
■ お茶と一緒にいただきました
焼き締めの器と青い器でお茶の時間に
ひと口サイズで、皮はさくっと軽く、焦がした部分の香ばしさがふわっと広がります。粒あんは甘さがすっきりしていて、後味に塩気がほんのり。
表面に「空也」の文字が焼き印のように浮かびます
横から見ると、粒あんがしっかり挟まっています
正直なところ、10個で1,300円という値段を見て二度見しました。1個130円で、この手間と歴史が味わえるのは驚きです。
焦げ目の入り方が1個ずつ微妙に違うのも手仕事らしさ
■ メーカー目線で見た「空也もなか」
製造業に身を置く立場から見て感心したのは、品質を「工程」で作り込んでいる点です。保存料を使わない代わりに、餡を高温で炊き上げることで常温1週間の日持ちを確保しています。添加物に頼らず、製法そのもので品質を担保する考え方は、ものづくりの基本そのものです。
また、販売を銀座の1店舗と予約に絞り、転売品の品質は保証しないとはっきり書いている点も印象的でした。自分たちが責任を持てる範囲を明確にする姿勢は、品質保証の観点からも見習いたいところです。
■ 購入情報
・商品：空也もなか（10個入り・化粧箱）
・価格：1,300円（税込）／自家用箱は1,200円（税込）
・購入単位：10個から
・店舗：空也（東京都中央区銀座6-7-19・並木通り）
・電話：03-3571-3304（予約は1週間〜1ヶ月前が目安）
・営業時間：10:00〜17:00（土曜は16:00閉店）、日曜・祝日休み
・決済：現金のみ（電子マネー・カード不可）
・通信販売：なし
・日持ち：購入日から常温で約1週間
乾燥すると餡がすぐ硬くなるため、食べる途中も箱の外側からビニール袋で包むとよいそうです。硬くなった場合は、5〜6個を手鍋に入れて水を加え、おしるこにするのもおすすめとのことでした。
■ こんな方におすすめです
・目上の方や取引先への手土産に、話題性のある一品を選びたい方
・甘さ控えめで、素材の味がわかる和菓子が好きな方
・文学や老舗の歴史に興味がある方
・銀座に立ち寄る予定があり、事前に予約できる方
札の筆文字まで含めて、贈り物にしたくなる佇まいです
予約という少しのひと手間はかかりますが、そのぶん受け取ったときの嬉しさもひとしおでした。銀座に行かれる際は、ぜひ早めにお電話してみてください。
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